自分が傷つくことなど怖くはない、と。 それを盲目的なほどに思ってしまうことのできた自分は、まだ幼かった。 きっと彼を―――彼に惹かれて、恋という感情の自覚をしてしまったとき、裁きは下った。 ・・・の、だろうと思う、と結局は推測でしかないのだが。 だってそうだろう？ 自分が想いを自覚してから、彼の人生は一変してしまい、彼の愛するものたちを次々と奪っていった。 それが彼に下ってしまった裁きだと、知っているものは自分と、もうひとり。 レックナート様が俺に紋章を宿したそのとき、隣にいて、幼い子どもながらにその言葉を、契約ともいえるその呪いのような言葉を聞いていた―――ルック、だけだ。 ―――ふ、と小さく息をはき、窓から見える夕闇を見つめた。 すぐに後ろに人の気配を感じた。 しかしその気配が自分のよく知っているもので、それがまたひどく懐かしいものだったので、振り向かずにいた。 ただ、今日は客人の多い日だ、と苦笑して。 するとその気配の持ち主は、ベッドに座るに後ろから近づき、そっとの頭を抱えた。 「アンタ・・・まだ引き摺ってるの、あいつ・・・のこと」 「・・・ルック・・・聞いてたのか」 「聞こえたんだよ」 「そうか、」と呟くと彼はの頭を抱えていた腕をそっと下ろし、首にまわす。 ルックの部屋は隣だから本当に聞こえていたのかもしれない。 たとえルックが故意に聞いていたのだとしても、怒るつもりは毛頭なかったが。 「ねえ、・・・君は、どうしてここに？」 「・・・だから言ったろう？厄介払いだよ」 「レックナート様お得意の、ね」と続けて薄く笑うと、彼の腕に力がこもった。 「誤魔化すなよ！はいつだってどこかに出かけてるじゃないか！それのどこに厄介払いなんてする必要があるっていうんだ！呼び出されたんだろ！？レックナート様に！！を審判しろってさ！！」 ああ、しまった。少し冗談を言い過ぎたかな。 彼は怒っている。人前では滅多に・・・いや、絶対に感情を露わにすることなんてない彼が。 アンタ、ではなくと。と名前を呼んでしまうほど。 「・・・ごめん、ルック。調子に乗りすぎたね。そう、俺がここに来たのはルックの言うとおりだよ」 首にまわされたその腕に、は優しく触れた。 彼はなにも変わっちゃいない。いくら成長しても、いくら大人びた態度を取っても。 の知っている、幼く愛しいあの、少年のままのルック。 「さまは・・・今度の選定者は、きっと大丈夫だよ。だって、ルックもルックも、みんな彼のことを大切にしている」 ルックはの肩に顔を埋めたまま動かなかった。 にはその体温がとても心地よかった。 だから、返事など返ってこなくても、自分は幸せそうな顔をして話すことが出来る。 「きっと・・・公正な判断が下されるはずだよ」 「僕は神なんて信じちゃいない。だってに裁きは下ったかもしれないけど、には・・・」 「俺にも下ってる」 ルックの言葉をさえぎり、は一言ポツリと言った。 その言葉は、あえて感情を込めない風にも、ルックをあやし、諭すような風にも聞こえた。 淡々とは言葉を続ける。 「・・・が、闇に染まっていくのを止めることが出来なかった―――それが俺に与えられた裁きだ」 ルックが息を呑んだ。 そのまま２人は押し黙り、時間の経過が解らなくなるほどそのままでいた。 窓から入ってくる風は涼しかったが、ルックの体温が暖かく、寒さは感じなかった。 「・・・さまには、特別な感情を抱かないよ。大丈夫だ、安心して」 もう、あんなのはだけで十分だ。 こんなにたくさんの人に大切され、護られ、そして誰よりも辛く悲しい運命を背負ってしまった彼を、罪人にさせるわけにはいかない。 彼を失うわけには、いかない。 自分の命と、なんて、比べる価値もないものだが、こんなものが少しでもの救いとなるのなら、は喜んで捧げるだろう。 「―――だから、『俺はあなたに使われる立場なんですから』？」 「・・・どこから聞いてたんだ？」 「聞こえたんだよ」 そうか、と笑うとルックは照れくさそうに身を捩じらせた。 続けて首にあった腕は、少しずつ下におりてきて、そっと抱きかかえるように腕が体を包んだ。 「・・・、僕じゃだめ、かい？」 搾り出すように呟かれたその声は、酷く掠れていて、は少し苦笑した。 知っていたのだ。 彼が随分と前から、自分に特別な感情を抱いていることは。 それでも、彼にはまだやらなければならないことがあると解っていたから、自らレックナート様の元を離れ、各地を旅した。 彼の抱くその想いが、幼い想いで、少しの間離れてしまえば、自然と冷めていくものだと、そう思っていたから。 それでも、自分で勝手に決め付けたそれと、ルックの想いは違っていたようで。 その点だけは、大人になっていたのだと訂正してやらなくてはならないだろう。 「僕ならに愛されても罰が下ることはないし・・・そしてなにより僕は、」 「が好きなんだ―――！」とルックは消え入る声で続けた。 その声はの体を縛り付ける、魔法のような、呪詛のような言葉だと、ルックは気づかずに。 「・・・それでも俺は、」 言葉が途中で途切れたのは、ルックにその続きの言葉を吸い取られてしまったから。 苦しそうに眉根を寄せ、かたくまぶたを閉じたその姿に苦笑いをひとつして、もまた、まぶたをゆっくりと下ろした。 「・・・、僕はずっと、君が好きだったんだ・・・！」 情事の間、ずっと、ずっと、飽きるほど囁かれたその言葉。 少し上擦り、熱のこもった声が、いつもの冷静な時の声とあまりにも違うのでは驚く。 その声に言葉で答えてやれないのは悲しいことだった。 けれど、その分、からだだけは正直になってやろうと、もまた夢中になった。 ルックの魔法のような言葉は、一晩中の耳元で囁かれた。 ＋＋＋ ベッドの上で裸の上体だけ起こして、白けた外の景色を見つめながら、は自分と同じ姿で隣に眠る少年の髪を指で梳いた。 茶色くて、真っ直ぐなその髪は、しばらく見ない間に随分と伸びていた。 ３年近くも離れていたんだから、当たり前か―――と薄く微笑むと、少年の顔を見つめた。 「それでも俺は、君を一番に想うことさえ出来ないんだよ―――それでも？」 小さく独りごちたその言葉は、静かに空気に溶けた。 もう一眠りしようと、は体を横にして、自分とルックに肌掛けの布団を掛けなおした。 いつもなら昏々と眠っている時間帯だ、睡魔はすぐにやってきた。 隣にいる少年から、懐かしい匂いがして、それに安心してしまったから―――かも知れなかったが。 からすぅすぅと小さな寝息が聞こえ始めると、隣で眠っていたはずの少年は目を開けた。 白い肌にいくつも散った紅い花弁を指でなぞると、がくすぐったいような、艶っぽい寝息を漏らしたので、その声に満足したかのように笑ってまたひとつ、新しい場所に花の痕をつけた。 「それでも―――それでも。僕は君を愛しいと想うよ」 君にかけられた紋章の呪いを、僕はいつか必ず解いてやる。 ―――もし、解くことが出来なければ、君か、僕かの、どちらかが死に逝くときまで、離れないと誓おう。 それがどんなに愚かな選択だとしても。 幸せを、 君に あなたに みんなに 幸せを願う、すべての人に Buona fortuna! ←　□ * postscript タイトルはイタリア語で「幸運を」だそうで。 background：Sky Ruins